லெபனானில் ஹமாஸ் பிரதித் தலைவர் அல் அரூரி படுகொலை

போர் பலஸ்தீனத்தைத் தாண்டும் அபாயம்.

தினகரன் January 4, 2024

ஈரான், ஹிஸ்புல்லாவின் கண்டனத்திற்கு இடையே அமைதிகாக்க ஐ.நா கோரிக்கை

லெபனான் தலைநகர் பெய்ரூட்டில் இஸ்ரேலின் ஆளில்லா விமானத் தாக்குதல் ஒன்றின் மூலம் ஹமாஸ் அமைப்பின் பிரதித் தலைவர் சலேஹ் அல் அரூரி கொல்லப்பட்டது காசா போர் பலஸ்தீனத்தை தாண்டி பரவும் அச்சுறுத்தலை அதிகரித்துள்ளது.

ஹமாஸ் அமைப்புக்கு எதிராக கிட்டத்தட்ட மூன்று மாதங்களுக்கு முன்னர் இஸ்ரேல் போரை ஆரம்பித்தது தொடக்கம் இஸ்ரேலால் படுகொலை செய்யப்பட்ட மூத்த ஹமாஸ் அரசியல் தலைவராக அரூரி உள்ளார்.

பெய்ரூட்டின் தெற்கு புறநகர் பகுதி ஒன்றான முஷரபியாவில் உள்ள ஹமாஸ் அலுவலகத்தின் மீது கடந்த செவ்வாய்க்கிழமை மாலை நடத்தப்பட்ட தாக்குதலிலேயே அரூரி கொல்லப்பட்டுள்ளார்.

ஐவருடன் கூட்டம் ஒன்றில் பங்கேற்றிருந்தபோது ஏற்பட்ட வெடிப்பிலேயே அரூரி கொல்லப்பட்டதாக லெபனான் ஹிஸ்புல்லா அமைப்பின் தொலைக்காட்சி தெரிவித்தது. இதில் மேலும் ஆறு பேர் கொல்லப்பட்டுள்ளனர்.

இந்த வெடிப்பில் அரூரி கொல்லப்பட்டதை உறுதி செய்த ஹமாஸ் அதிகாரிகளில் ஒருவரான பசம் நயீம், தமது ஆயுதக் குழுவின் மேலும் இரு அதிகாரிகள் கொல்லப்பட்டதாகவும் தெரிவித்துள்ளார்.

‘ஹமாஸ் தலைமைக்கு எதிரான தாக்குதல் நடவடிக்கையிலேயே சலேஹ் அல் அரூரி மரணித்தார்’ என்று இஸ்ரேலிய பேச்சாளர் ஒருவர் தெரிவித்துள்ளார். இந்த படுகொலைக்கு ஹமாஸ் அமைப்பு கண்டனத்தை வெளியிட்டிருப்பதோடு, இது லெபனான் இறைமை மீதான தாக்குதல் என்று ஹிஸ்புல்லா அமைப்பு குறிப்பிட்டுள்ளது.

இஸ்ரேல் லெபனானை மோதலுக்கு இழுப்பதாக லெபனான் பிரதமர் குற்றம்சாட்டியுள்ளார்.

ஹமாஸ் ஆயுதப் பிரிவான கஸ்ஸாம் படையின் முக்கிய புள்ளியாக இருந்த அரூரி, ஹமாஸ் தலைவர் இஸ்மைல் ஹனியேவின் நெருங்கிய கூட்டாளியாவார். லெபனானில் அவர் ஹமாஸ் மற்றும் ஹிஸ்புல்லா இடையிலான தொடர்புகளை பேணுபவராகவும் இருந்து வந்துள்ளார்.

இந்த படுகொலையைச் செய்ததாக உறுதி செய்வதை தவிர்த்துக் கொண்ட இஸ்ரேலிய பேச்சாளர் மார்க் ரெகேவ், ‘யார் இதனைச் செய்தாலும் அது லெபனான் மீதான தாக்குதலாக இருக்காது’ என்று தொலைக்காட்சி ஒன்றுக்கு அளித்த பேட்டியில் தெரிவித்தார்.

எனினும் லெபனான் மண்ணில் இஸ்ரேல் மேற்கொள்ளும் எந்த ஒரு படுகொலைக்கும் ‘கடுமையான பதிலளிக்கப்படும்’ என்று ஹிஸ்புல்லா அமைப்பின் தலைவர் ஹசன் நஸ்ரல்லா எச்சரித்துள்ளார்.

காசாவில் கடந்த ஒக்டோரில் போர் வெடித்தது தொடக்கம் லெபனானுடனான இஸ்ரேலின் தெற்கு எல்லையில் லெபனானின் பலம்மிக்க ஹிஸ்புல்லா அமைப்புக்கும் இஸ்ரேலிய படைக்கும் தொடர்ந்து மோதல் நீடித்து வரும் நிலையிலேயே இந்தப் படுகொலை இடம்பெற்றுள்ளது.

அரூரி கொல்லப்பட்டதை அடுத்து மர்ஜ் அருகே ஏவுகணைகள் மூலம் இஸ்ரேலிய படைகளை இலக்கு வைத்ததாக ஹிஸ்புல்லா கூறியது.

இஸ்ரேலியர்கள் மீது அரூரி கொடிய தாக்குதல்களை நடத்தி வருவதாக இஸ்ரேல் நீண்ட காலமாக குற்றம்சாட்டி வந்தது. எனினும் கட்டார் மற்றும் எகிப்தின் மத்தியஸ்தத்தில் மேற்கொள்ளப்படும் போர் நிறுத்தப் பேச்சுவார்த்தைகளில் அவர் முக்கிய பங்காற்றி வந்ததாக ஹமாஸ் அமைப்பு குறிப்பிட்டுள்ளது.

‘உயிர் தியாகத்திற்கு காத்திருக்கிறேன்’

ஹமாஸ் ஆயுதப் பிரிவான இஸதீன் அல் தீன் அல் கஸ்ஸாம் அமைப்பின் இணை நிறுவனராக அரூரி இருப்பதாக இஸ்ரேல் குறிப்பிடுகிறது. காசாவுக்குள்ளேயோ அல்லது வெளியேயோ ஹமாஸ் தலைமைகளை ஒழிப்பதாக கடந்த ஓகஸ்ட் மாதம் இஸ்ரேல் எச்சரித்தபோது அதற்கு பதிலளித்த அரூரி, ‘நான் உயிர் தியாகம் செய்ய காத்திருப்பதோடு நான் அதிக காலம் வாழ்ந்து விட்டதாக நினைக்கிறேன்’ என்றார்.

ஹமாஸ் மற்றும் ஹிஸ்புல்லா அமைப்புகளின் பிரதான ஆதரவாளராக உள்ள ஈரானின் வெளியுறவு அமைச்சின் பேச்சாளர் நாஸர் கனானி கூறும்போது, ‘அரூரியின் படுகொலை பலஸ்தீனத்தில் மாத்திரமன்றி பிராந்தியத்தில் மற்றும் உலகெங்கும் சுதந்திரத்தை நாடுபவர்கள் இடையே சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி எழுச்சியையும் சியோனிஸ ஆக்கிமிப்பாளர்களுக்கு எதிராக போராடுவதற்கும் தூண்டுகிறது’ என்றார்.

அரூரியின் படுகொலையை கண்டித்து ரமல்லா மற்றும் மேற்குக் கரையில் உள்ள மற்ற நகரங்களில் கூடிய நூற்றுக்கணக்கான பலஸ்தீனர்கள் ‘பழிதீர்ப்போம், பழிதீர்ப்போம், கஸ்ஸாம்!’ என்று கோசமெழுப்பினர்.

‘இந்தத் தாக்குதல் லெபனான் இறைமையை மீறும் கோழைத்தனமான…பயங்கரவாதச் செயல் என்பதோடு இஸ்ரேல் தனது ஆக்கிரமிப்பின் வட்டத்தை அதிகரித்துள்ளது’ என்று ஹமாஸ் தலைவர் ஹனியே கூறினார்.

இந்தப் படுகொலையைக் கண்டித்த லெபனான் பிரதமர் நஜிப் மிகாதி, லெபனானை மேலும் போருக்குள் இழுக்கு செயலாக உள்ளது என்றார். அது குறித்து ஐக்கிய நாடுகள் பாதுகாப்பு சபையில் புகார் செய்யத் திட்டமிடுவதாகவும் அவர் கூறினார்.

இந்நிலையில் பதற்றம் தீவிரம் அடையும் அச்சம் அதிகரித்துள்ளது. பெய்ரூட்டில் ஹமாஸ் தலைவரின் படுகொலையை அடுத்து பதற்றம் தீவிரம் அடையும் சாத்தியம் பற்றி ஆழ்ந்த கவலை அடைந்திருப்பதாக லெபனானில் உள்ள ஐக்கிய நாடுகள் அமைதி காக்கும் திட்டம் தெரிவித்துள்ளது.

லெபனான் மற்றும் இஸ்ரேலுக்கு இடையிலான எல்லைகளை கண்காணிக்கும் இந்த அமைதிகாக்கும் திட்டத்தின் பேச்சாளர் கன்டிஸ் ஆர்டியேல் கூறியதாவது, ‘அனைத்து தரப்பினரும் தங்கள் கொந்தளிப்பை நிறுத்துமாறு நாங்கள் தொடர்ந்து கேட்டுக்கொள்கிறோம், மேலும் செல்வாக்கு உள்ள எந்தவொரு தரப்பும் அமைதிகாக்கும்படி வலியுறுத்த வேண்டும்’ என்றார்.

இந்நிலையில் இஸ்ரேலிய போர் அமைச்சரவை உறுப்பினர் ஒருவரான பென்னி கானஸுடனான உரையாடலில், லெபனானில் போர் சூழல் ஒன்று பற்றி பிரான்ஸ் ஜனாதிபதி எம்மானுவேல் மக்ரோன் எச்சரித்துள்ளார்.

எனினும் எந்தச் சூழலையும் எதிர்கொள்ளத் தயாராய் இருப்பதாக இஸ்ரேல் கூறியுள்ளது.

22,000ஐ தாண்டிய உயிரிழப்பு

இதேவேளை காசாவில் இஸ்ரேலின் இடைவிடாத தாக்குதல்கள் தொடர்ந்த வண்ணம் உள்ளது. கடந்த செவ்வாய்க்கிழமை முடிவுற்ற 24 மணி நேரத்தில் 207 பலஸ்தீனர்கள் கொல்லப்பட்டதாக காசா சுகாதார அமைச்சு உறுதி செய்தது. இதனால் காசாவில் கொல்லப்பட்ட பலஸ்தீனர்கள் எண்ணிக்கை 22,313 ஆக அதிகரித்துள்ளது.

57,296 பேர் காயமடைந்திருப்பதோடு 7,000 பேர் வரை காணாமல்போயுள்ளனர். அவர்கள் கட்டட இடிபாடுகளில் சிக்கி இருப்பதாக நம்பப்படுகிறது. காசாவில் மூன்று மாதங்களாக நீடிக்கும் குண்டு மழை காரணமாக அந்த குறுகிய நிலப்பகுதியின் மக்கள் தொகையில் நான்கு வீதத்தினர் கொல்லப்பட்டு, காயமடைந்து அல்லது காணாமல்போயுள்ளனர்.

பாதிக்கப்பட்ட பெரும்பாலானவர்கள் சிறுவர்கள் மற்றும் பெண்களாவர்.

மத்திய காசாவின் நுஸைரத் அகதி முகாம் மீது நடத்தப்பட்ட தாக்குதல் ஒன்றை அடுத்து மக்கள் மீட்பு நடவடிக்கைகள் மற்றும் இடிபாடுகளில் சிக்கி இருப்போரை காப்பாற்றுவதற்காக அந்தப் பகுதிக்கு விரைந்தனர்.

‘இதுவரை 12 பேர் உயிர்த்தியாகம் செய்துள்ளனர். சிறுவர்களே பெரும்பான்மையாக உள்ளனர். அவர்கள் என்ன தப்பு செய்தார்கள்? அவர்களில் எனது ஒரு மாத மகனும் உள்ளான். அவன் இஸ்ரேலுக்கு என்ன செய்தான்?’ என்று காசி தர்விஷ் என்பவர் கேள்வி எழுப்பினார். ‘எனது மற்ற மகனுக்கு ஐந்து வயதாகிறது. அவனும் உயிர்த்தியாகம் செய்துள்ளான்’ என்றார்.

மேலும் தெற்காக கான் யூனிஸில் இஸ்ரேல் தமது தலைமையத்தின் மீது இரு முறை தாக்குதல் நடத்தியதாக பலஸ்தீன செம்பிறை சங்கம் குறிப்பிட்டது. இதனால் ஐவர் கொல்லப்பட்டு மேலும் மூவர் காயமடைந்துள்ளனர்.

‘அவர்கள் தெற்காக செல்லும்படி கூறினார்கள். அங்கு பாதுகாப்பானது என்றும் கூறினார்கள். ஆனால் அவர்கள் பொய்யர்கள்’ என்று செம்பிறை சங்கம் மீதான தாக்குதலில் காயமடைந்து நாசர் மருத்துவமனையில் தரையில் வைக்கப்பட்டிருக்கும் தனது மகளை காண்பித்தபடி பாதி அல் அப்ஃ கூச்சலிட்டார்.

இந்தத் தாக்குதல்களை மனசாட்சி அற்றது என்று உலக சுகாதார அமைப்பு கடுமையாக சாடியது. கான் யூனிஸில் நேற்றும் தொடர்ந்து தாக்குதல்கள் இடம்பெற்று வந்த நிலையில் பலரும் கொல்லப்பட்டிருப்பதாக காசா சுகாதார அமைச்சு தெரிவித்துள்ளது.

இதேவேளை காசாவில் உள்ள மக்களை தொடர்ந்து வெளியேறுவதற்கு உத்தரவிட்டு வரும் இஸ்ரேல் கடந்த செவ்வாயன்று போர் விமானங்கள் மூலம் வீசிய துண்டுப் பிரசுரத்தில் கான் யூனிஸின் பல இடங்களில் இருந்து மக்களை வெளியேறும்படி குறிப்பிட்டுள்ளது.

‘தரைவழி தாக்குதல் ஆரம்பிக்கப்பட்டபோது காசா நகரில் இருந்து கிசான் அல் நிஜார் பகுதிக்கு நான் வெளியேறினேன். ரபா நகர் மற்றும் கான் யூனிஸுக்கு இடையில் உள்ள கிசான் அல் நிஜார் முன்னர் பாதுகாப்பான இடமாக இருந்தது’ என்று யூனிஸ் என்பவர் ‘மிடில் ஈஸ்ட் ஐ’ செய்தி இணையதளத்திற்கு குறிப்பிட்டிருந்தார்.

‘மூன்று நாட்களுக்கு முன் 87 தொகுதியில் இருந்து வெளியேறும்படி துண்டுப் பிரசுரம் கிடைத்தது. இன்று அதில் 83, 84 மற்றும் 86 தொகுதிகளும் சேர்க்கப்பட்டுள்ளன. நான் 85 தொகுதியில் இருக்கிறேன். அது மாத்திரம் தான் இந்த தொகுதியில் இல்லாத பகுதி. ஆனால் 86 தொகுதியுடன் இது மாத்திரமே வெளியேற்றப்படாத தொகுதியாக உள்ளது. குண்டு வீச்சுக்கு மத்தியில் வாழ்வது மிகக் கடினமானது’ என்று அவர் சுட்டிக்காட்டினார்.

காசாவில் உள்ள 2.3 மில்லியன் மக்கள்தொகையில் கிட்டத்தட்ட அனைவரும் தமது வீடுகளை விட்டு வெளியேற்றப்பட்டிருப்பதோடு காசாவின் எகிப்து எல்லையை ஒட்டிய ரபா பகுதியில் அடைக்கலம் பெற்றவர்கள் எண்ணிக்கை தற்போது ஒரு மில்லியனைத் தாண்டியுள்ளது. ⍐

47வது சென்னைப் புத்தக விழா! விற்பனையில் ஈழ நூல்!!

Chennai Book Fair: சென்னை புத்தக கண்காட்சி இன்று தொடக்கம்.
ஆயிரம் அரங்குகள்,பல்லாயிரம் நூல்கள். ஈழ நூல் விற்பனைக்கு. 

                                                                                                                            

அறிவார்வம் உள்ளோரால் பெரிதும் எதிர்பார்க்கப்பட்ட 2024 ஆம் ஆண்டுக்கான சென்னை புத்தக கண்காட்சி இன்று 03-01-2024 தொடங்குகிறது. 

எழுத்தாளர்களின் படைப்புகளை உலகம் முழுவதும் கொண்டு செல்ல வேண்டும் என்ற நோக்கத்தோடு சர்வதேச புத்தக கண்காட்சி நடத்தப்படுவது வழக்கம். இங்கு  அள்ள அள்ள குறையாத அமுத சுரபி போல புத்தகங்கள் கிடைக்கும். கண்காட்சி தொடர்பான அறிவிப்பு வந்தாலே புத்தக பிரியர்கள் ஆனந்தக் கூத்தாடுவார்கள். 

ஒவ்வொரு ஆண்டும்  தென்னிந்திய புத்தக விற்பனையாளர் மற்றும் பதிப்பாளர் சங்கத்தின் (The Book Sellers and Publishers Association of South India (BAPASI)) சார்பில் சென்னையில் புத்தக கண்காட்சி நடத்தப்படும்.  அதன்படி இவ்வாண்டு 47வது புத்தக கண்காட்சி  இன்று  03-01-2024 சென்னை நந்தனம் ஒய்.எம்.சி.ஏ.(Y.M.C.A) மைதானத்தில் தொடங்குகிறது. 

மாலை 4.30 மணிக்கு இந்த புத்தக கண்காட்சியை முதலமைச்சர் மு.க.ஸ்டாலின் தொடங்கி வைத்து உரையாற்றுகிறார். புத்தக கண்காட்சியை பார்வையிட நுழைவுக்கட்டணமாக ரூ.10 நிர்ணயிக்கப்பட்டுள்ளது. மேலும் 1000 அரங்குகள் அமைக்கப்பட்டுள்ளதால் புத்தக வாசிப்பாளர்கள் தங்களுக்கு தேவையான படைப்புகளை எளிதாக பெறுவதற்கு வசதியாக இருக்கும். சென்னை சர்வதேச புத்தக கண்காட்சியானது வார நாட்களில் பிற்பகல் 2 மணி முதல் இரவு 8.30 மணி வரையும், விடுமுறை நாட்களில் காலை 11 மணி முதல் இரவு 8.30 மணி வரையும் செயல்படும் என தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. 

இந்த கண்காட்சி நடைபெறும் இடத்தில் தினமும் மாலையில் எழுத்தாளர்களுடனான உரையாடல், கலை நிகழ்ச்சிகள் உள்ளிட்ட பல நிகழ்வுகள் நடைபெறும். ஜனவரி 21 ஆம் தேதி வரை நடைபெறும்.

அதேசமயம்  புத்தகங்கள் வாங்குபவர்கள் டிஜிட்டல் முறையில் பணம் செலுத்தும் போது நெட்வொர்க் பிரச்சினை ஏற்படாமல் இருக்க ஜியோ, ஏர்டெல் நெட்வொர்க் டவர்களும், பிஎஸ்என்எல் வைஃபை சேவையும் அமைக்கப்பட்டுள்ளதாக தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. மேலும் பள்ளிகள் மூலம் வரும் மாணவர்களுக்கு அனுமதி இலவசம் என கூறப்பட்டுள்ளது. இந்தாண்டு புத்தக கண்காட்சியை 50 லட்சம் பேர் பார்வையிடுவார்கள் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. 

2-வது சென்னை சர்வதேச புத்தக கண்காட்சி: 2024 ஜன.16 - 18 வரை நடைபெறும்

தமிழக அரசு சார்பில் முதலாவது சென்னை சர்வதேச புத்தகக் கண்காட்சி கடந்த ஜனவரி மாதம் நந்தனம் ஒய்எம்சிஏ மைதானத்தில் நடைபெற்றது.

இந்நிலையில், 2024-ம் ஆண்டுக்கான சென்னை சர்வதேச புத்தகக் கண்காட்சி நடைபெறும் தேதியை அறிவிக்கும் நிகழ்ச்சி கோட்டூர்புரம் அண்ணா நூற்றாண்டு நூலக அரங்கில் நேற்று நடைபெற்றது. இந்நிகழ்ச்சியில் பள்ளிக்கல்வித் துறை அமைச்சர் அன்பில் மகேஸ் பொய்யாமொழி பேசியதாவது: எழுத்தாளர்களின் படைப்புகள், இலக்கியங்கள் உலகம் முழுவதும் கொண்டு செல்லவேண்டும் என்ற எண்ணத்தில் சென்னை சர்வதேச புத்தகக் கண்காட்சி நடத்தப்படுகிறது.

உலகத்தில் இருக்கின்ற எந்த மொழியாக இருந்தாலும், அம்மொழியில் உள்ள நல்ல எழுத்தாளர்கள் மற்றும் அவர்களின் படைப்புகளை நாம் கொண்டாடும் விதமாகவும், அந்த படைப்புகளை தமிழ் மக்களுக்கு கொண்டு செல்லும் விதமாகவும் சர்வதேச புத்தகக் கண்காட்சியை நடத்துகிறோம்.

2023-ம் ஆண்டு சர்வதேச புத்தகக் கண்காட்சியை குறுகிய காலகட்டத்தில் நடத்தினோம். அப்போது 24 நாடுகளில் இருந்து 365 புரிந்துணர்வு ஒப்பந்தங்கள் கையெழுத்தாகின. அவற்றை நடைமுறைப்படுத்த மொழிபெயர்ப்பு மானியமாக ஏறத்தாழ ரூ.3 கோடியை தமிழக அரசு வழங்க இருக்கிறது. கருணாநிதி நூற்றாண்டில் மொழிபெயர்ப்பு மானியம் வழங்குவதை பெருமையாகக் கருதுகிறோம்.

2024-ம் ஆண்டு சென்னை சர்வதேச புத்தகக் கண்காட்சி ஜன. 16, 17, 18 ஆகிய 3 நாட்கள் நந்தம்பாக்கம் வர்த்தக மையத்தில் நடத்தப்படும். அதிகமான அரங்குகளை அமைக்கப்படும். புத்தகக் கண்காட்சியில் மதிப்புறு விருந்தினராக மலேசியா நாட்டை அழைக்க உள்ளோம். இவ்வாறு அவர் கூறினார்.

இந்நிகழ்ச்சியில் பள்ளிக்கல்வித் துறை செயலர் காகர்லா உஷா, பொது நூலகத்துறை இயக்குநர் இளம்பகவத், தமிழ்நாடு பாடநூல் மற்றும் கல்வியியல் பணிகள் கழக தலைவர் திண்டுக்கல் ஐ.லியோனி உள்ளிட்டோர் கலந்து கொண்டனர்.

விற்பனையில் ஈழ மற்றும் கழக நூல்கள்:

⍐

Sri Lankans struggling to buy food, says WFP report

 

Nearly a half of Sri Lanka’s households are adopting livelihood-based coping strategies to buy food, says a recent report published by the World Food Programme.

The WFP’s ‘Sri Lanka – Household Food Security Survey: Preliminary Findings, December 2023’ says that 43 percent of households were adopting livelihood-based coping strategies to cope with the lack of adequate food. Borrowing money to buy food and purchasing food on credit were the most commonly adopted strategies, by 27 and 26 percent of households, respectively, says the report, adding that households remain vulnerable to future shocks and stresses.

 

 “According to the survey, a high proportion of estate households (80 percent) adopted livelihood-based coping strategies, followed by 50 percent of urban households. In the rural sector, 41 percent of households are resorting to coping strategies. In terms of household characteristics, 43 percent of male-headed households and 42 percent of female-headed households are turning to livelihood-based coping strategies. While this is not a significant difference, a larger proportion of female-headed households are adopting more severe coping strategies compared to male-headed households such as selling assets and spending savings,” it said.The report has identified six livelihood-based coping strategies such as borrowing money, purchasing food on credit, spending savings or skipping debt payment, selling jewellery to buy food, reducing the spending on education and health and selling household assets. It has been observed that 27 percent of households relied on borrowing money while 26 percent opted for purchasing food on credit. Five percent of the household sample of the survey resorted to selling household assets and 16 percent chose to sell jewellery to buy food. It has been observed that 19 percent of the sample relied on the strategy of spending savings or skipping debt payment while 14 percent reduced spending on education and health.

According to the survey, households relying on social protection schemes, such as Samurdhi, as their main source of income have the highest levels of food insecurity (57 percent), followed by households dependent on humanitarian assistance (49 percent), and unskilled agricultural labour (37 percent). The lowest percentage of food insecure households are among those who have regular and stable income sources.

WFP

Sri Lankans struggling to buy food, says WFP report

The Island lk  2024/01/3

When comparing the survey results with March 2023, agricultural producers reported a significant deterioration in their food security status. For instance, a larger proportion of households relying on the production and sale of vegetables and fruits, and staple crops such as rice are food insecure during the current reporting period compared to March which was Maha harvest season.

The report said: “WFP and FAO jointly conducted a second CFSAM in March 2023, where a significant improvement in food security was noted, with 17 percent of the population estimated to be food insecure. This 11-percentage point decrease is attributed to better food consumption due to reduced prices and improved income during the harvesting period.

“Between August and October 2023, WFP conducted a panel survey of 8,741 households that were interviewed in March through a face-to-face data collection approach to produce representative estimates at national and regional levels. The survey employed a 2-stage stratified cluster sampling methodology in which a fixed number of primary sampling units (PSUs) were randomly selected at the first stage and within each PSU, 10 households were selected for interview.

“This preliminary report provides an update on the overall food security situation since March 2023, and it comes as part of WFP’s efforts to expand its evidence generation initiatives to inform the response among government and humanitarian/development partners in Sri Lanka.”

The Upcoming VAT Price Shock - EDITORIAL

dailymirror.lk 3 January 2024

In October 2023, the Sri Lankan Cabinet granted approval to increase the Value Added Tax (VAT) to 18% with effect from the 1st of January 2024. The new enhanced tax would be applicable to certain other goods and services which at the time were exempted. 

The amendment was passed with a majority of 45 votes, with 100 MPs voting in favour and 55 voting against the bill. With the SJB - the leading political party in the Opposition - alone having 54 MPs in Parliament, it meant a number of members of Parliament sitting in the Opposition also have voted for the extension of the Value Added Tax to cover goods and services which were not covered by the tax earlier.

This column has for a considerable time been highlighting the burdens and difficulties ordinary citizens have been undergoing since the economic meltdown arising from the country declaring itself bankrupt in 2022. In this column we have also repeatedly called for immediate steps to be taken to lighten the burden on the poor and the deprived.

Unfortunately, rather than seeking to ameliorate the pain of the more deprived sections, the government has for reasons best known to itself seen it fit to add to these burdens rather than provide any form of safety net to this unfortunate section of our population.

Latest statistics published by the government’s own Department of Census and Statistics reveal that the monthly income of 60.5% of households has decreased. At the same time 91% of households report an increase in monthly expenditure! 

Today, the average income in the country ranges between Rs. 40,000 to Rs. 60,000 per month. Yet the cost of providing three basic meals per day for a family of four is over Rs. 120,000. In other words, if both parents worked and received the upper limit of Rs. 60,000 per month they would have only sufficient funds for meals. 

This does not include funds needed for children’s education, clothes, medical expenses, travel or recreation. 

The survey also shows 22% of all households are indebted due to the economic crisis. What it does not say is that these families have under the present circumstances little or no chance to get out of their situation of indebtedness.

And, it is in this situation that the government is about to impose a further 18% tax on the already over burdened populace.

On the surface the country seems calm but when the VAT shock hits in the post 1 January 2024 era, people can hardly be expected to remain calm and quiet in the face of impending starvation.

This is not the first time this country has faced this situation. Back in 1866 our ancestors faced a similar situation. Then, as now the country depended on imported rice to meet the shortfall in local rice production.

In 1866, grain riots broke out over the price of rice and the weak British colonial response to the crisis. 

In 1796, in the aftermath of Britain colonising the country, it imposed import duties and taxes as a means of raising revenue. 

In 1866, a great famine struck India, ruining its paddy crop and killing millions of Indian people. 

A fallout of that famine created a shortage of paddy in the market. This in turn led to the price of rice tripling, which left most poor Ceylonese families who depended on rice impoverished.

The British colonial government did nothing to alleviate the situation and people starved. 

The ‘Ceylon Times’ asked of the Governor “does he expect to see starvation at Galle Face or at Cinnamon Gardens where he takes his evening drive?”

Riots broke out on 21 October as people looted shops and shop owners armed themselves to protect their property. 

We will be facing a similar situation today, if the government authorities do not pay heed to the people who have reached starvation point. If this situation continues, it may not be long before citizens will be forced to take to the streets as in 1866.

God forbid that we see the day when some military commander orders his troops to fire on hungry masses of this country, as Napoleon did in France during the French Revolution!

இறைவரித் திணைக்களத்தின் பதிவு இலக்கம் இல்லாதவர்களுக்கு அபராதம்

வீரகேசரி 02 JAN, 2024

இம்மாதம் முதலாம் திகதி முதல் வரி செலுத்துவோருக்கான பதிவு இலக்கத்தை (TIN) பெறாத நபர்களுக்கு 50,000 வரை அபராதம் விதிக்கப்படும் என உள்நாட்டு இறைவரித் திணைக்களம் எச்சரிக்கை விடுத்துள்ளது.

2024 ஜனவரி மாதம் முதல் 18 வயதுக்கு மேற்பட்ட அனைவரும் உள்நாட்டு இறைவரித் திணைக்களத்தின் பதிவு இலக்கமான TIN Number இனை பெற்றுக்கொள்ள வேண்டும் என பொதுமக்களுக்கான அறிவிப்பு விடுக்கப்பட்டுள்ளது.

அனைவருக்கும் தேசிய அடையாள அட்டை இலக்மொன்று இருப்பதை போலவே TIN Number இருக்க வேண்டியதும் அவசியமாகும். வரி செலுத்தக்கூடிய அளவிலான வருமானம் இருக்குமாயின் அவர்கள் வரி செலுத்த வேண்டும். அதற்காக அவர்களுக்கான வரிக் கோப்பும்திறக்கப்படும் எனத் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.

மேலும், ஒரு வருடத்தில் (ஒரு வருடத்தின் ஏப்ரல் 1 முதல் அடுத்த ஆண்டு மார்ச் 31 வரை) 1,200,000 ரூபாய்க்கு மேல் வருமானம் பெறும் நபர்கள் வருமான வரிக் கோப்பை திறக்க வேண்டும்.

இதனை, பொது மக்கள் www.ird.gov.lk என்ற இணையத்தில் பதிவு செய்யலாம், தபால் மூலம் பதிவு செய்யலாம் அல்லது இலங்கை உள்நாட்டு இறைவரித் திணைக்களத்தில் நேரில் பதிவு செய்யலாம்.

Fuel, LPG prices soar with VAT

FT Tuesday, 2 January 2024

• CEYPETCO, Lanka IOC align their rates, whilst Sinopec opted for slightly lower increase for Petrol Octane 92
• Kerosene prices drop by Rs. 11 
• Litro Gas increases 12.5 kg canister by Rs. 685, LAUGFS increases it by Rs. 755

In a synchronised move, all three key players in the fuel industry and the two domestic LP gas players raised prices amid the new Value Added Tax (VAT) regime came into force impacting all economic sectors.

Yesterday’s adjustments saw the Ceylon Petroleum Corporation (CEYPETCO), Lanka IOC aligning their rates whilst Sinopec opted for a slightly lower increase, keeping its Petrol Octane 92 and Auto Diesel prices Rs. 3 less than the other two competitors. 

Accordingly, Petrol Octane 92 was increased by Rs. 20 to Rs. 366 per litre, while Petrol Octane 95 was increased by Rs. 38 to Rs. 464 per litre. Auto Diesel was increased by Rs. 29 to Rs. 358 and Super Diesel by Rs. 41 to Rs. 475. 

Sinopec, maintaining a marginally lower pricing strategy, announced that Petrol Octane 92 was increased by Rs. 17 to Rs. 363 per litre. Petrol Octane 95 was increased by Rs. 38 to Rs. 464 per litre, Auto Diesel was increased by Rs. 26 to Rs. 355 per litre and Super Diesel was increased by Rs. 41 to Rs. 475 per litre. 

Despite the general upward trend, the price of Kerosene experienced a reduction. It is now available at Rs. 236 per litre, reflecting a decrease of Rs. 11 by all three players.

The increases, though anticipated, pose challenges for consumers and industries grappling with rising cost-of-living and operational costs. The reduction in Kerosene prices may provide some relief to households and the fisheries industry relying on it.

Litro Gas Lanka Chairman Muditha Peiris announced that it also raised domestic gas prices yesterday, noting that an upward price revision was necessary to ensure the sustainability and efficiency of its operations.

Accordingly, the price of the 12.5 kg was increased by Rs. 685 to Rs. 4,250, while the 5 kg cylinder was increased by Rs. 276 to Rs. 1,707 and the price of the 2.3 kg canister was hiked by Rs. 127 to Rs. 795. 

In response to the VAT impact, LAUGFS Gas too said it has adjusted prices. As per the new price hikes; the 12.5kg gas cylinder was increased by Rs. 755 to Rs. 4740 and the 5kg canister was increased by Rs. 305 to Rs. 1,900.⍐

Photo Credit: The Cradle

 

How Yemen is blocking US hegemony in West Asia

The new US-led coalition in the Red Sea will struggle to overcome Yemen’s naval blockade on Israel, as Ansarallah’s domestically-produced and inexpensive drones and missiles have leveled the technological playing field.

A delegation in the Damascus on 2 March in order to ‘coordinate efforts’ among
the different Palestinian resistance factions-Thecradle

A statement issued by the Palestinian resistance factions

▪️The leadership of the Palestinian resistance factions held a consultative meeting in Beirut, in which they discussed the developments of the Al-Aqsa Flood Battle in light of the continuing Zionist aggression against our land, our people, and our sanctities, especially in the Gaza Strip, the Palestinian West Bank, and Jerusalem, and concluded the following results:

First: The attendees praised, with great pride, the heroic steadfastness of our people in the occupied territories, and especially the legendary steadfastness of our people in the Gaza Strip, where the children, women and general population of our people face, with bare chests, the brutal acts of the Israeli enemy, which affected shelter centers for the displaced, homes and residential homes. Mosques, churches, schools, hospitals, and general infrastructure institutions and facilities, within the framework of implementing the project of genocide and scorched earth against our steadfast people, who steadfastly thwarted the project of mass displacement to the Arab neighborhood, to empty the resistant sector of its population, and annex it to the state of occupation and mass murder, in a plan that has become Very clear, aiming to end the Palestinian national issue and liquidate the legitimate national rights of our people, to self-determination, and to establish an independent Palestinian state with Jerusalem as its capital, and to guarantee the right of return for refugees from our people to their homes and property, in accordance with Resolution 194, in exchange for annexing the territories occupied in the 1967 war of aggression, and establishing The state of "Greater Israel", at the expense of our national project, the identity of our people, and their right to sovereignty over their land and the establishment of their independent entity in a fully sovereign national state with Jerusalem as its capital.

Second: The attendees stopped at the heroic actions of the valiant resistance in the occupied Palestinian territories in general, and in the Gaza Strip in particular, and praised its ability to thwart the enemy’s goals and demonstrate its inability and fragility of its forces in the field. They also praised the unity of struggle of all the military arms of the resistance factions, as it was demonstrated in the field. Creativity, smart tactics, and actions that exceeded expectations, coming in the continuation of the strategic “Al-Aqsa Flood” battle, which made October 7, 2023 a historic turning point, shaking the international situation, reaffirming that the Palestinian issue is still and will remain the pivotal issue on the regional level, even if it declines. The interest in it was not due to the decline in its position on the political map in the region, but rather an expression of the decline in the official leadership role, which based its calculations on betting on the American project, the “two-state solution,” and the “understanding” project with the Zionist occupation, the “Oslo Accords.”

In this context, the attendees affirm their determination to continue the resistance in the field, and in other forums, until the barbaric war against our people stops and the aggression against the Gaza Strip is defeated.

Third: The attendees affirmed that the direct and immediate combat tasks that must be achieved are the following:

1) Immediately stop the Israeli enemy’s war of annihilation, scorched earth and ethnic cleansing in the Gaza Strip.

2) Breaking the siege on the Gaza Strip, and beginning to supply our people with all the necessities of life, while at the same time enabling us to rebuild institutions and infrastructure. Providing the necessary supplies to reactivate and support the medical system, which was about to collapse under the weight of the barbaric acts of the Israeli aggression, and transferring serious cases of the wounded in the Gaza Strip to treatment abroad in brotherly and friendly countries.

3) Arab, Islamic and international commitment to reconstruction, and a request to brotherly and friendly countries, and international and regional organizations, most notably the Arab League, the Organization of Islamic Cooperation and the United Nations, to launch an international initiative to rebuild what was destroyed by the occupation and the barbaric aggression in the Gaza Strip, and to work diligently to restore life. To the arteries of the Strip, to provide the necessary foundations to strengthen the steadfastness of our people and their adherence to their land, as a minimum reward for the legendary sacrifices they made that astonished the whole world.

Fourth: The attendees stressed their condemnation and rejection of Western and Israeli circles’ scenarios for the so-called “day after” of Gaza. The attendees also stressed that such scenarios, which are rejected in general and in detail, only constitute a failed bet to break the steadfastness of our people and our valiant resistance, and these are just pipe dreams that will not come true either now or in the future, especially after the signs of the enemy’s defeat appeared to be dawning on us, in his frank acknowledgment of the numbers of his dead and wounded over the years. The hand of our resistance, and his being forced to withdraw the largest and most important part of his forces, after they were disgraced in the field, at the hands of our resistance heroes in the field.

The attendees affirm that our national movement and our valiant resistance have the struggle, intellectual and political resources that qualify them to reject all projects and scenarios that are presented as a “solution” to the Gaza issue, as there is no issue specific to the Gaza Strip, an issue specific to the West Bank, or another issue specific to Jerusalem.

The Palestinian issue is an issue for all of Palestine, its land, people, rights, future and destiny, and the solution to the issue can only be achieved by the departure of the occupation and settlement in all its forms, which opens the door for our people to determine their national destiny on their land.

Fifth: The attendees agreed on the necessity of confronting the consequences of the barbaric war on our people, with a unified struggle and struggle strategy that re-presents our cause as an issue of national liberation for a people under occupation. In this context, they present the following proposals to all parties and components of the Palestinian national movement:

1- Calling for an inclusive and binding national meeting that includes all parties without exception, to implement what was agreed upon in previous Palestinian dialogues, and to confront the consequences of the barbaric war on our people in the Gaza Strip, and the barbaric attacks of settler gangs and occupation forces, and the settlement and annexation projects in the West Bank, with Jerusalem at its heart.

2- Rejecting all solutions and scenarios for the so-called “future of the Gaza Strip,” and presenting a Palestinian national solution, based on the formation of a national unity government, emerging from a comprehensive national consensus that includes all parties, concerned with unifying the national institutions in the occupied territories of the West Bank and the Gaza Strip, and bearing their responsibilities in Adopting projects aimed at rebuilding what was destroyed by the barbaric invasion of the Gaza Strip, restoring life to our people there, and preparing for elections.

3- Full emphasis on the necessity of a final ceasefire and all acts of aggression, and a comprehensive withdrawal from the Gaza Strip, as a condition for discussing the exchange of prisoners, and on the “all for all” basis, the whitening of prisons, and stopping arrests against our people in the occupied territories.

4- Developing and strengthening the Palestinian political system, on democratic foundations, through general elections (presidential, legislative and national councils), according to the full proportional representation system, in free, fair, transparent and democratic elections, in which everyone participates, in a way that rebuilds internal relations on the foundations and principles of the National Coalition, And true national partnership.

The assembled attendees pay tribute to the martyrs of our people in the occupied territories, especially to our people in the Gaza Strip. They wish a speedy recovery to the wounded, and they pay tribute to those who are steadfast despite the cruelty and brutality of the aggression in the Gaza Strip. They also pay tribute to the countries and resistance forces in our nation for their role in supporting and resisting our people.

They also extend a greeting of respect to our Arab peoples, and to the free people of the world, who came out in their countries and capitals, condemning Zionist terrorism, supporting the right of our people to defend themselves, their land and their dignity, and calling for more political, media and material support and support, in order to establish a global front against terrorism. The Israeli aggression and Atlantic barbarism, led by the United States, are the number one enemy of the peoples of the world who yearn for freedom, independence, prosperity, and decent living.

Islamic Resistance Movement - Hamas

Popular Front for the Liberation of Palestine

Islamic Jihad Movement in Palestine

Democratic Front for the Liberation of Palestine

Popular Front for the Liberation of Palestine General Command

Beirut on 12/28/2023 (PFLP WEB)

⍐

Indian Government will further assist development of the North

 

Indian Government will further assist development of the North – New Indian HC

December 29, 2023 Daily News LK

The new Indian High Commissioner to Sri Lanka, Santosh Jha, affirmed the Indian Government’s unwavering support for the advancement of the maritime and aviation sectors, as well as the development of the northern region of Sri Lanka. He made these observations during a meeting held on December 28, 2023, with the Minister of Ports, Shipping, and Aviation, Nimal Siripala de Silva.

The discussions at the Ministry also focused on the progress of Palali airport, along with the ports in Kankesanthurai, Talaimannar, and Trincomalee. Minister de Silva emphasized the government’s willingness to provide opportunities for Indian investors to engage in the maritime and aviation services sectors in Sri Lanka. Specifically, he highlighted investment prospects in the vicinity of the Trincomalee Port for ship and small craft building industries.

High Commissioner Jha brought attention to a proposal regarding the initiation of a passenger ferry service linking all ports of Sri Lanka to India. He expressed his intention to engage in discussions with the Indian government to promptly implement the proposal.

He also said that Indian technology and investors would be made available for the commencement of several renewable energy projects in Sri Lanka. Highlighting the collaborative efforts between Indian Prime Minister Narendra Modi and Sri Lankan President Ranil Wickramasinghe, High Commissioner Jha underscored their commitment to fostering a strong and sincere brotherhood between the two neighboring countries.

K.D.S. Ruwanchandra, Secretary to the Ministry of Ports, Shipping, and Aviation, and Irina Thakur, the First Secretary (Commerce and Culture) at the Indian High Commission in Sri Lanka also attended the discussions.⍐

The Philadelphi Corridor

Netanyahu says Israel should control Gaza-Egypt border zone

Reuters December 30, 2023 JERUSALEM

The border zone between the Gaza Strip and Egypt should be under Israel's control, Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu said on Saturday as he predicted the war in the Palestinian enclave and on other regional fronts would last many more months.

Netanyahu held a news conference as Israel entered the 13th week of its war against Gaza's ruling Hamas Islamists, which has stoked violence in the occupied West Bank and touched off attacks by Iran-backed groups in Lebanon, Syria, Iraq and Yemen.

Israeli Prime Minister
Benjamin Netanyahu

"The Philadelphi Corridor - or to put it more correctly, the southern stoppage point (of Gaza) - must be in our hands. It must be shut. It is clear that any other arrangement would not ensure the demilitarisation that we seek," he said.

Israel has said it intends to destroy Hamas in Gaza and demilitarise and deradicalise the territory in order to prevent any repeat of the Oct. 7 cross-border killing and kidnapping spree by the Palestinians militant group that sparked the war.

"The war is at its height. We are fighting on all of the fronts. Achieving victory will require time. As the (IDF) chief of staff has said, the war will continue for many more months," Netanyahu said.

He added a rare threat to attack Iran directly over the near-daily exchanges of fire across the Israel-Lebanon border. "If Hezbollah expands the warfare, it will suffer blows that it has not dreamed of - and so too Iran," Netanyahu said without elaborating.

Writing by Dan Williams; Editing by David Holmes Our Standards: The Thomson Reuters Trust Principles.

Netanyahu says Gaza-Egypt border should be under Israeli control

AJ Dec 30-12-23

Speaking at a news conference, the Israeli leader says the Philadelphi Corridor – the border area between Gaza and Egypt – “must be in our hands”.

“It must be shut. It is clear that any other arrangement would not ensure the demilitarisation that we seek,” he said. The area is currently controlled by Egypt.

He added a rare threat to attack Iran directly over the near-daily exchanges of fire across the Israel-Lebanon border.

If Hezbollah expands its attacks in northern Israel “it will suffer blows that it has not dreamed of – and so too, Iran”, Netanyahu said, without elaborating.⍐

Visa actively working to accelerate card usage

 

Visa actively working to accelerate both card usage and acceptance across Sri Lanka

The Island 2023/12/27

– Avanthi Colombage, Country Manager for Visa in Sri Lanka and Maldives

With the bustling festive season underway, how are the consumer shopping and behaviour trends looking from Visa’s vantage point, both online and offline?

The festive season is a time of celebration, gift-giving, and spending for many consumers around the world and for Sri Lankans. This season is looking positive with many consumers out and about again, for possibly one of the brightest holiday seasons in the past few years. There is a visible increase in footfalls at shopping malls and retail stores, as people gear up for the festivities.

One of the key trends we are observing this season is the shift in consumer behavior – in terms of how they pay for retail purchases – move towards contactless. Given the convenience of contactless payments, Sri Lankans now simply tap their cards to pay while checking out at a retail store, without the hassles of carrying cash, making the shopping experience even more convenient and rewarding.

Another trend that we expect to see this season is the rise in ecommerce, as more consumers opt to shop online to avoid crowds and enjoy the convenience of home delivery. With internet users in the country increasing from 30% in 2018 to 51%, we expect a rise in ecommerce as on the back of higher awareness and adoption of online payments. To add to the season’s festivities, Visa is also running a “Bill Wipe Out” campaign at the Colombo City Centre (CCC) in partnership with Yes FM, which will choose 33 customers to have their bills fully reimbursed, if they make purchases using Visa debit cards at the CCC (T&Cs apply).

What is Visa doing to make every day cashless purchases a simple and smooth experience for shoppers? Do you think the tendency to tap and pay is here to stay?

Visa has been deeply committed to Sri Lanka’s payments ecosystem and its growth for over 35 years. With our network of banks, merchants and fintech partners, we help consumers pay digitally, simply and securely every day. As Sri Lankans start to use their cards more, we are also working with businesses and small merchants, more so outside the main urban cities, to ensure they can accept a variety of payments – be it cards, contactless payments, QR payments or online/ecommerce payments, to ensure all consumers have access to sellers who accept safe, secure and convenient forms of digital payments. In tandem, our advanced risk capabilities are ensuring an updated, safe and secure environment for cashless transactions in this dynamic commerce environment.

We believe tap to pay is a game changer and definitely here to stay. Once consumers experience its convenience, especially in stores with long queues or when they’ve fumbled for change in cash before, they understand that this is faster and safer than cash. We continue to engage with retail partners and banks on increasing awareness of the benefits of contactless payments to create a smooth consumer experience in-store.

In numerous countries where contactless payments are entrenched, we have seen tapping becomes a habit and where one cannot tap to pay seamlessly, the consumer experience is less than perfect. We believe that contactless payments are the future of digital payments, as they offer a seamless and satisfying consumer experience.

Tourist numbers are looking up; we are seeing more holiday makers coming to Sri Lanka as the year ends. What more can be done to make Sri Lanka a preferred/repeat destination for travelers, particularly in terms of digital payments?

Sri Lanka is a diverse and attractive destination for tourists from around the world, offering a range of natural and cultural attractions. The country has witnessed a remarkable recovery in tourism with an unprecedented surge in foreign tourist arrivals, a 153% increase last month, after a 159.8% jump in October, signaling a robust start to the peak tourism season and in response to the favorable conditions in the country. With visas now free of charge for countries like India, China, Russia and others, we expect a further boost to tourism.⍐

Economic crisis takes its toll on education, DCS survey reveals

 

Economic crisis takes 

its toll on education, 

DCS survey reveals

The Island 2023/12/29

Education of about 54.9 percent of Sri Lankan students has been affected by the economic crisis since March 2022, the latest Household Survey on Impact of Economic Crisis – 2023 by the Department of Census and Statistics reveals.

Out of the respondents surveyed 93.5 percent have adopted at least one strategy to counter the impact of the economic crisis on schooling.  The primary strategy adopted by the majority of individuals affected by the economic crisis (53.2 percent) was to reduce their expenditure on new stationery. 44.0 percent of individuals have cut down on buying new uniforms or stopped purchasing them altogether. Reducing the frequency of attending private tuition classes or shifting to online classes, too, is a commonly adopted strategy with 40.6 percent and 28.1 percent of respondents opting for those measures, respectively.

60.5 percent of households have experienced a drop in their total household average monthly income. Nearly half of the employed individuals have encountered changes in their main jobs due to the economic crisis. 47.3 percent experienced work breaks or temporary absence. 48 and 45.8 percent of respondents experienced reductions in working hours or cuts in pay or allowances and income loss, respectively.

14.2 percent of individuals engaged in economic activities faced job loss due to the impact of the economic crisis. Higher percentage of males (18.4 percent) who lost either their primary or secondary jobs due to the economic crisis compared to females (8.3 percent). 60.5 percent of income earners reported a decrease in at least one income source. 36.6 percent said there was no change in income during the crisis. Income has increased only for 3.4 percent of income earners.

60.5 percent of households experienced a decrease in their total income. Only 5.4 percent of families reported an increase in income. 48.7 percent said it was due to reduced working hours, 31.7 percent put this down to decrease in customer attendance. 22.9, 19, 16.5 and 15.1 percent of households experienced a decrease in come due to job loss, had to resign / temporarily suspended; increase in prices of seeds, animal feed, fuel, fertilisers; depreciation of seeds, animal feed, fuel, fertilisers etc., and because product could not be sold as per usual, respectively. 8.4 percent of families also reported problems in hiring workers, tools, and equipment. 73.6 households have ‘done nothing’ to adopt for the impact of the economic crisis on household income, the survey found.

Meanwhile, 91.1 percent of households indicated that their expenditure had increased. 99.1 percent of respondents said this was due to the increase in food expenses. Transport (83 percent), health expenses (73.2 percent) and educational expenses (51.8 percent) too had increased.

Approximately 97.2% of households employed at least one coping strategy to manage their household expenditure. 75.2 percent reported a change in diet, while 46.4 percent reported reduced savings or spending their savings. 21.3 percent of respondents have taken loans, sold or mortgaged properties.⍐

Wigneswaran willing to run for President in 2024

Jaffna District MP C.V. Wigneswaran has said he is willing to contest the next presidential election next year.

By Dinasena Ratugamage - 2023/12/28 - The Island LK

Retired Supreme Court Justice Wigneswaran, elected on the Tamil People’s National Alliance (Thamizh Makkal Tesiya Kootani) ticket, told the Jaffna-based media that he would contest the presidential poll if all Tamil political parties reached a consensus on his candidature.

Wigneswaran served as the Chief Minister of the Northern Provincial Council after having been elected on the TNA ticket.

Asserting that fielding several Tamil candidates would be harmful to the community, Wigneswaran said that if all stakeholders could reach an agreement on a common candidate; he would be the most eligible person to run for President.

Responding to media queries, Wigneswaran said his entry into the contest would be beneficial to President Ranil Wickremesinghe who is expected to contest the next presidential poll.

Observers, however, said that it would result in adversely affecting President Wickremesinghe’s chances of reelection as most Tamils who usually vote for the UNP were now likely to vote for Wigneswaran.⍐