நிளாவரைக் கிணரு!

யாழில் தலை விரித்தாடும் தமிழ்க் கொலைகள்

தமிழையே தாய்மொழியாக கொண்ட யாழ்.குடாவில் தமிழ் எழுத்துப் பிழையுடன் தலைநிமிர்ந்து நிற்கும் நிலாவரைக் கிணற்று வழிகாட்டிப் பெயர்ப்பலகை.

யுத்தத்திற்குப் பின்னரான அபிவிருத்திப் பணிகள் ஆரம்பிக்கப்பட்டதனைத் தொடர்ந்து தமிழர் பிரதேசங்களிலும் தற்போது தாய்மொழி கொலை செய்யப்பட்டு வருகின்றமை வேதனைக்குரிய விடமாகும்.

யாழ் நிலாவரைக் கிணற்றுப் பிரதேசத்திற்கு செல்வதற்கான வழிகாட்டிப் பலகையில் தமிழ் கொலை எவ்வாறு நடைபெற்றுள்ளது என்பதைப் பாருங்கள்.

பெரும்பான்மையின மக்கள் பரந்து வாழும் பிரதேசங்களில் தமிழ் கொலை ஆரம்பத்தில் இருந்தே இடம் பெற்று வருகின்றது. அதே போல தமிழர்கள் செறிந்து வாழும் பிரதேசங்களும் இவ்வாறான பிழைகள் தற்போது அதிகளவில் தலைவிரித்தாட தொடங்கியுள்ளது.

யாழ்ப்பாணத்திற்கு சுற்றுலா வருபவர்கள் யாராக இருந்தாலும் இங்கு செல்லத்தவறுவதில்லை.

எனினும் இப் பெயர்ப்பலகை பிரபல காப்புறுதி நிறுவனத்தின் அனுசரணையில் போடப்பட்டுள்ளமை குறிப்பிடத்தக்கது.

 நன்றி: யாழ் உதயன் 13 பெப்ரவரி 2012, திங்கள் 11:30 மு.ப

ஜே.வி.பி மீனவர் ஆர்ப்பாட்டத்தில் விசைத்தண்ணீர் வீச்சு துப்பாக்கிச் சூடு!

துப்பாக்கிச்சூட்டில் மீனவர் பலி: சிலாபத்தில் பெரும் பதற்றம் _    

வீரகேசரி இணையம் 2/15/2012 12:39:29 PM 7 
எரிபொருட்களின் விலையுயர்வைக் கண்டித்து சிலாபம் நகரில் மீனவர்களின் ஆர்ப்பாட்டத்தின் போது, பொலிஸாருக்கும் ஆர்ப்பாட்டக்காரர்களுக்கும் இடையே ஏற்பட்ட மோதலின் போது இடம்பெற்ற துப்பாக்கிப் பிரயோகத்தில் ஒருவர் உயிரிழந்துள்ளதுடன் மேலும் பலர் படுகாயமடைந்த நிலையில்

சிலாபம் வைத்தியசாலையில் சிகிச்சைக்காக அனுமதிக்கப்பட்டுள்ளதாக பொலிஸார் தெரிவிக்கின்றனர்.

எரிபொருட்களின் விலையுயர்வைக் கண்டித்து நேற்று முன்தினம் முதல் சிலாபம் பகுதியில் எதிர்ப்பு ஆர்ப்பாட்டங்களுடன் தொடர் பதற்றநிலை காணப்பட்டு வந்த நிலையில் இன்றைய ஆர்ப்பாட்டத்தின்போது, இச்சம்பவம் இடமடபெற்றுள்ளதாகத் தெரிவிக்கப்படுகிறது.

அத்துடன் குறித்த பகுதியில் பெரும் பதற்ற நிலை ஏற்பட்டுள்ளதாகவும் இதனால் பாதுகாப்பு அதிகரிக்கப்பட்டுள்ளதாகவும் அங்கிருந்து கிடைக்கும் செய்திகள் தெரிவிக்கின்றன.


சிலாபம், நீர்கொழும்பு மீனவர்கள் வீதியில் இறங்கி பலமணி நேரம் ஆர்ப்பாட்டம் எரிபொருள் விலை அதிகரிப்புக்கு கண்டனம் .
தினக்குரல்Tuesday, 14 February 2012 09:44 Hits: 71 .
.
எரிபொருள் விலை அதிகரிப்புக்கு எதிர்ப்பு தெரிவித்தும் மானியம் வழங்கக் கோரியும் நீர்கொழும்பு மற்றும் சிலாபம் பகுதிகளைச் சேர்ந்த ஆயிரக்கணக்கான மீனவர்கள் நேற்று திங்கட்கிழமை வீதிகளில் இறங்கி பலமணி நேரம் பாரிய ஆர்ப்பாட்டங்களில் ஈடுபட்டிருந்ததோடு மீன் பிடிப்புக்காக கடலுக்கும் செல்லாது தொழில் புறக்கணிப்பிலும் ஈடுபட்டிருந்தனர். இதனால் இந்தப் பகுதியில் அமைதியின்மை ஏற்பட்டதுடன் நேற்று மாலை படையினருக்கும் மீனவர்களுக்குமிடையே மோதல்களும் இடம்பெற்றது.

இதேவேளை அனைத்து மீனவர்களுக்காகவும் முன்னெடுக்கும் இவர்களின் போராட்டங்களுக்கு தாமும் ஆதரவை வழங்குவதாக வட மாகாண மீனவ சங்கங்கள் தெரிவித்துள்ளன.

நேற்று முன்தினம் ஞாயிற்றுக்கிழமை இரவு நீர்கொழும்பு குடாப்பாடு மற்றும் கடற்கரை தெரு பகுதியை சேர்ந்த மீனவர்கள் எரிபொருள் விலையேற்றத்திற்கு எதிர்ப்புத் தெரிவித்தும் தங்களுக்கு எரிபொருள் வழங்கக் கோரியுமே இந்த ஆர்ப்பாட்டங்களில் ஈடுபட்டனர்.

இதனைத் தொடர்ந்து நேற்றுக் காலை நீர்கொழும்பு, கொச்சிக்கடை, மஹவெவ, மாரவில, வென்னப்புவ மற்றும் சிலாபம் ஆகிய பகுதிகளில் வீதிகளில் இறங்கிய ஆயிரக்கணக்கான மீனவர்கள் வீதிகளில் டயர்களை போட்டு எரித்தும் படகுகளை வீதிகளுக்கு கொண்டு வந்தும் ஆர்ப்பாட்டங்களில் ஈடுபட்டிருந்தனர்.

இதன் காரணமாக கொழும்பு சிலாபம் வீதியின் போக்குவரத்து பல மணிநேரம் பாதிக்கப்பட்டிருந்தது. அத்துடன் பெரியமுல்லை பகுதியில் ரயில் தண்டவாளத்திற்கு அருகில் டயர்களை எரித்து ஆர்ப்பாட்டங்களில் ஈடுபட்டமையினால் அந்த வழியூடாக ரயில் போக்குவரத்தும் முழுமையாக
பாதிக்கப்பட்டிருந்தது. ரயில்சேவை குருநாகல் வரையே நடைபெற்றது.
மீனவர்களின் ஆர்ப்பாட்டங்கள் காரணமாக அந்த பகுதிகளில் மக்களின் இயல்பு வாழ்க்கை பாதிக்கப்பட்டிருந்ததோடு கொச்சிக்கடை நகரில் காலை முதல் அனைத்து கடைகளும் மூடப்பட்டிருந்தன.

இதன் காரணமாக அந்தப் பகுதிகளில் பொலிஸாரும் இராணுவத்தினரும் பெருமளவில் குவிக்கப்பட்டிருந்தனர். எனினும் நேற்று மாலை வரை ஆர்ப்பாட்டங்கள் தொடர்ந்து கொண்டிருந்தன.

இதேவேளை நீர்கொழும்பு பகுதிக்கு வந்த பிரதியமைச்சர் சரத்குமார மற்றும் மேல் மாகாண சபை அமைச்சர் நிமல் லான்சா ஆகியோர் அங்கு மீனவ சங்கப் பிரதிநிதிகளை சந்தித்து பிரச்சினைகளுக்கு தீர்வு காண்பதற்கு அவகாசம் வழங்குமாறு வேண்டுகோள் விடுத்தனர். எனினும் தீர்வு கிடைக்கும்
வரை போராட்டத்தை கைவிடப் போவதில்லையெனவும் அதுவரை கடலுக்குச் செல்லப் போவதில்லையெனவும் மீனவ சங்க பிரதிநிதிகள் தெரிவித்துள்ளனர்.
இந்நிலையில் இலங்கையில் சுமார் ஒரு இலட்சத்து முப்பதாயிரத்துக்கும் அதிகமான சிறியரக படகு மீனவர்கள் எரிபொருள் விலை அதிகரிப்பால் பாதிக்கப்பட்டிருப்பதாகவும் மீனவர்களுக்கு எரிபொருளை மானிய விலையில் வழங்குவதாக அரசாங்கம் கூறுவதனை நம்ப முடியாதெனவும் இலங்கை தேசிய மீனவ ஒத்துழைப்பு இயக்க ஏற்பாட்டாளர் ஹேர்மன் குமார தெரிவித்துள்ளார்.

இதேவேளை தேசிய மட்டத்தில் தென்னிலங்கை மீனவர்கள் முன்னெடுக்கும் போராட்டங்களுக்கு தமது ஆதரவை வழங்குவதாக வட மாகாண கடற்றொழிலாளர் கூட்டமைப்பின் தலைவர் எஸ். தவரட்ணம் தெரிவித்துள்ளார்.

மண்ணெண்ணையை பெரும்பாலும் நம்பியிருக்கும் வட பகுதி மீனவர்கள் எரிபொருள் விலை அதிகரிப்பால் பெரிதும் பாதிக்கப்பட்டுள்ளதாகவும் இது தொடர்பாக யாழ். மாவட்ட கடல் தொழிலாளர் உதவிப் பணிப்பாளர் ஆர். ரவீந்திரனிடம் கோரிக்கை கடிதமொன்றை சமர்ப்பித்துள்ளதாகவும் இதன்
அடிப்படையில் மானிய முறையில் எரிபொருள் வழங்க முடியாது போனால் இன்று ஒன்று கூடி ஆராய்ந்து மீன்பிடி நடவடிக்கைகாக இன்று கடலுக்கு செல்லப்போவதில்லை எனவும் தெரிவித்தார்.

இதேவேளை தென்பகுதி மீனவர்களின் ஆர்ப்பாட்டங்கள் தொடர்ந்தும் நடக்குமாக இருந்தால் அதற்கு முழு ஆதரவையும் வழங்குவோமென வடமாகாண மீனவ சங்கங்கள் தெரிவித்துள்ளன.
இந்நிலையில் நேற்றைய போராட்டத்தில் ஈடுபட்ட மீனவர்களுடன் அப்பகுதி மதகுருமார் பேச்சுகள் நடத்தியும் அது தோல்வியில் முடிந்ததையிட்டு மாலை 6 மணியின் பின் ஆர்ப்பாட்டத்தில் ஈடுபட்டோரை அங்கிருந்து விரட்டியடிக்கும் நடவடிக்கையில் படையினரும் பொலிஸாரும் இறங்கினர்.

இதற்கு பதிலடியாக மீனவர்கள் கல்வீச்சை நடத்தவே அப் பகுதியில் பெரும் பதற்றமும் மோதல் நிலையும் உருவானது.ஆர்ப்பாட்டக்காரர்களையும் அப் பகுதியை சேர்ந்தவர்களையும் படையினரும் பொலிஸாரும் தடியடி நடத்தி விரட்டவே அப் பகுதியைச் சேர்ந்த முஸ்லிம்களும் பாதிக்கப்பட்டனர். இதனால் அவர்கள் மீனவர்களுடன் சேர்ந்து படையினர் மற்றும் பொலிஸார் மீது கல்வீச்சை நடத்தினர். எங்கும் பெரும் களேபர நிலை ஏற்பட்டது.
========
இன்று நள்ளிரவு முதல் மின்சாரக் கட்டணங்கள் உயர்வு      வீரகேசரி இணையம் 2/15/2012 3:28:13 PM 12
   
 மின்சாரக் கட்டணங்கள் இன்று நள்ளிரவு முதல் அமுலுக்கு வரும் வகையில் அதிகரிக்கப்படும்.
அதிகரிக்கப்பட்டுள்ள எரிபொருள் விலையேற்றத்தை அடுத்து மின்சார சபைக்கு ஏற்பட்ட நஷ்டத்தினால் இந்த மின் கட்டணம் அதிகரிக்கப்பட்டுள்ளது.
இதன்படி மின் கட்டணங்கள் பின்வரும் அடிப்படையில்அதிகரிக்கப்பட்டுள்ளன.

00 – 30 வரையான அலகுகளுக்கு 25 சதவீதமும்
31 – 60 வரையான அலகுகளுக்கு 35 சதவீதமும்
61 மேற்பட்ட அலகுகளுக்கு 40 சதவீதமும் அதிகரிக்கப்பட்டுள்ளன.

மாதம் 15 நாள் வேலை! மலையகத் தொழிலாளர் ஆர்ப்பாட்டம்!

                                        ராகலைத் தோட்டத் தொழிலாளர்கள் ஆர்ப்பாட்டம்

ராகலைப் பிரதேச புரூக்சைட், செல்வகந்தை, கொன்கோடியா மற்றும் டென்ட்லெந் பெருந்தோட்டங்களைச் சேர்ந்த தோட்டத் தொழிலாளர்கள் இன்று ஆர்ப்பாட்டத்தில் ஈடுபட்டிருந்தனர்.

தோட்ட நிருவாகத்தால் இன்று முதல் முன்னெடுக்கப்படும் வேலைத் திட்டத்திற்கு எதிர்ப்புத் தெரிவித்தே 400 தொழிலாளர்கள் தொழிற்சாலைக்கு முன்னால் ஆர்ப்பாட்டத்தில் ஈடுபட்டிருந்தனர்.
 
 தோட்டங்களிலுள்ள தொழிலாளர்களை இரண்டாக பிரித்து 'ஒன்றை விட்டு ஒருநாள்' என்ற அடிப்படையில் இன்று முதல் வேலை வழங்கப்படும் என தோட்ட நிருவாகம் அறிவித்திருந்து.

இதன்காரணமாக, தொழிலாளர் ஒருவர் மாதத்தில் 15 நாட்களே வேலையில் ஈடுபட முடியும்.

இந்நிலையில், 30 நாட்கள் வேலை செய்வதால் கிடைக்கும் சம்பளமே குடும்ப செலவினங்களை குறைக்க போதாமலிருக்க, 15 நாட்கள் வேலை செய்து பெறும் சம்பளத்தை வைத்து என்ன செய்வது என்ற கேள்வியை தொழிலாளர்கள் எழுப்புகின்றனர்.

நன்றி யாழ் உதயன் 13 பெப்ரவரி 2012, திங்கள்

United States to placate TNA?

United States to placate TNA? Written by  S. Selvakumar Sunday, 12 February 2012 03:02 The Tamil National Alliance is likely to change its earlier firm stand that it would participate in the proposed Parliamentary Select Committee(PSC) only after holding discussions with the government on matters to be taken up at the PSC on finding a solution to the ethnic problem. This change of mind could be influenced by the visit of two US dignitaries scheduled to arrive in the country today, according to political observers.

US Under Secretary of State for Civilian Security, Democracy and Human Rights Mario Otero and Assistant Secretary of State for South and Central Asian Affairs Robert O Blake were expected to arrive in Colombo today and the duo’s first official assignment would be a meeting with a high delegation of the TNA headed by its leader MP R. Sampanthan.
Meanwhile, authoritative governmental sources expressed displeasure of the duo’s inaugural meeting being with the TNA whereas it should have been with state officials of the host country.

Asked to comment on this, TNA spokesman and parliamentarian, Suresh Premachandran told The Nation that it should be the norm since the TNA was the aggrieved party and the US delegation was quite right in their intention to meet them first. “They should be first apprised of our grievances that should be conveyed to the government and not vice versa,” Premachandran said.

Asked on their adamant stand of not willing to join the PSC all this duration, Premachandran shot back, “Why should we? Time and again, we have asked the government to discuss and reach a formal agreement before taking up the matter at the proposed PSC. But see what happened? The government avoided meeting us for talks on the scheduled dates January 17, 18 and 19 and invited us to join the PSC. Is there any rationale in such behaviour? We are the representatives of the victims,” Premachandran reasoned out.

Meanwhile, President Mahinda Rajapaksa who left for Pakistan on a three day official tour is expected back in the Island today and the visiting America delegation would meet him tomorrow, official sources say

Greece: there is one solution: Disengagement from the EU and unilateral cancellation of the debt,

Down with the government and the plutocracy, disengagement from the EU with people’s power

10/2/2012

With a militant strike rally in Athens as well as in dozens of cities, the working men and women, the poor popular strata responded to PAME’s call by participating in the first day of the 48hr general strike, (10-11/2/2012).

PAME’s forces in a decisive move occupied the Ministry of Labour and hung a huge banner on which the following was written: “No to the new massacre of the people- Down with the Government- The Troika must go- Disengagement from the EU.” This occupation highlighted that the government-Troika-plutocracy have a plan to eradicate every labour right, pushing forward savage anti-worker measures in this period, with the pretext of the new loan which the Greek government wants to receive.

 Amongst other things the new measures provide for New reductions in the minimum wage of 22% for all the workers and 32% for those who will now be hired in the private sector, and this in conditions when the losses of the workers since 2009 surpass the 45% mark. Abolition of sectorial collective bargaining agreements.

New dramatic reductions in the basic and supplementary pensions.

Mass dismissals of thousands of employees in the public sector and the former state industries, overturning of labour relations, new reductions in salaries in the public sector.

New drastic cuts in social services, in the Health sector and medicines, which are even placing human lives in danger.

New tax raid against the broad popular strata in order to support the tax exemptions of big capital.

The class forces guarded their strike from the crack of dawn in countless factories and other workplaces against this storm of measures.

Occupations of other public buildings and state organizations were carried out by PAME, MAS, PASEVE, PASY, OGE in other cities throughout Greece.

Aleka Papariga, GS of the CC of the KKE, participated in the strike rally of PAME in Athens and made this statement to the mass media: “ Even if the workers give their own flesh to pay off the debt, the savage bankruptcy will not be averted. Consequently, there is one solution: Disengagement from the EU and unilateral cancellation of the debt, This is the solution, anything else will constitute a tragedy for the workers.”

The central speaker at the strike rally of PAME was G. Sifonios, President of the Trade Union of the workers of “Greek Steelworks” who have already been strike for 103 days. He stated the determination of the steelworkers to respond even more dynamically now as it is becoming clearer to more and more workers that the measures taken by the specific employer at the Steelworks(Elliniki Halivourgia) are today being generalized by the government and Troika with starvation wages for all the workers. The President of the trade union, which is conducting the longest strike of recent years, thanked PAME and the other forces both in Greece and abroad, which have supported the strike struggle. It should be noted that PAME has started a fund raising campaign for the financial support of the strike struggle.
After the rally there was a magnificent march to the Ministry of Labour, which had been occupied. The demonstrators demanded:
Elections now!
Unilateral cancellation of the debt, disengagement from the European Union!

We do not owe anything! We will not pay! The debt is not ours! It must be paid by those who created it, by the plutocracy! This is the truth which was proclaimed by the protesters against the lies of the government of the Black Front (centre-left, centre-right, nationalists) and the slanders unleashed by several international media which present the Greek working people as being lazy.

52 rallies in popular and working class neighbourhoods throughout Attica are scheduled for the second day of the 48-hour strike as well as other multifaceted mobilizations across Greece. In addition, another demonstration is scheduled for the day when the barbaric measures are to be voted on in the Parliament.

The parliamentary group of the KKE stresses in its statement that “it will contribute with all its strength so that the people rise up, so that factories, businesses, popular neighbourhoods become fortresses of struggle. The parliamentary group of the KKE deploys all its forces to impede the murderous anti-people measures . It will ask for a roll call vote on the new memorandum that the government of the Black Front seeks to pass through emergency procedures like a thief in the night. Each member of the Parliament bears a personal responsibility. No member of the Parliament is excused, in the name of discipline, to vote for the massacre of the rights of the people”, notes the statement of the parliamentary group of the KKE

It should be noted that the provocateur mechanisms performed their well-known mission engaging in a meaningless conflict throwing stones at the riot police. Once again these staged incidents in Syntagma square sought to give the opportunity to the media to conceal the clear message of thousands of workers, who demonstrated and demanded the fall of the government of the Black Front and the departure of the Troika, so as to pave the way for people’s power and the disengagement of the country from the imperialist EU.

Sri Lanka Guardian: EXCLUSIVE: LTTE’s Balakumar and Yogi alive

Sri Lanka Guardian: EXCLUSIVE: LTTE’s Balakumar and Yogi alive

China halts 'one-sided' draft

China halts 'one-sided' draft
By Zhu Shanshan (Global Times)08:40, February 06, 2012

Experts called for unified international efforts to promote peaceful negotiations as a way to stop the violence and settle disputes in Syria, after Russia and China jointly vetoed an Arab-European draft UN Security Council (UNSC) resolution concerning Syria on Saturday.

Proposed by European and Arab nations, the draft aimed to give strong backing to an Arab League plan to ask Syrian President Bashar al-Assad to step down.

Russia and China used their second ever double-veto to block the plan in the UNSC as the two countries believed that it was not the best way to promote peace in the Middle Eastern country, the Xinhua News Agency reported.

After the vote, US ambassador to the UN Susan Rice criticized Russia and China for "selling out the Syrian people and shielding a craven tyrant."

British Permanent Representative to the UN Mark Lyall Grant said London was "appalled" at the veto, while French President Nicolas Sarkozy "strongly deplored" the decision by Russia and
China.

Hours before the vote on the draft, Russia issued an amended resolution, which sought "to fix two basic problems" - the first was the imposition of conditions on dialogue; the second
was that measures must be taken to influence not only the government but also anti-government armed groups.

"The draft resolution did not adequately reflect the real state of affairs in Syria and has sent an unbalanced signal to the Syrian parties," Russian UN Ambassador Vitaly Churkin said
after the vote.

"Russia and China were forced to vote against the unbalanced draft resolution," the Russian foreign ministry said.Li Baodong, Chinese permanent representative to the UN, expressed regret that the Russian proposal was ignored and said that China supports the revised proposal raised by Russia.
"To push through a vote when parties are still seriously divided over the issue will not help maintain the unity and authority of the Security Council, or help resolve the issue," he said.

Ruan Zongze, vice president of the China Institute of International Studies (CIIS), told the Global Times that as a veto-wielding council member, China played its role in presiding over justice this time. "Instead of being just a rubber stamp, the UNSC should be an institution to promote justice, which is what China wants to do under the council," Ruan said.

"China holds that restraint from violence by each party in Syria crisis is needed, while the Arab-European draft resolution only emphasized the Syrian government's activities and ignored the other parties," Ruan said, adding that Beijing also called for Syrian authorities to listen more to their
people and push forward reforms.

China agrees with the Russian proposal since it is more reasonable and in line with the UN Charter, but Beijing's intention for vetoing the original resolution is different from Russia's, Li Guofu, a Middle East expert at CIIS, told the Global Times.

"China's decision to block the resolution is aimed at protecting the UN Charter and principles of International Law so as to settle the Syria issue properly. If the power shifts right now, Syria could be dragged into another Iraq-like situation or even worse," Li noted, adding that Russia's veto
may be based more on its own considerations. According to Churkin, Russian President Dmitry Medvedev has instructed Foreign Minister Sergey Lavrov and the director of  Russia's service for external intelligence, Mikhail Fradkov, to travel to Syria tomorrow to meet with Syrian President Bashar al-Assad.
  
At least 260 civilians were killed and hundreds more were wounded over the weekend in Homs following assaults by Assad's troops, the opposition Syria National Council said.Protesters stormed Syrian embassies in Canberra, Athens, Berlin, Cairo, Kuwait and London as news spread of the Homs
shelling on Saturday, according to AFP.

The UN puts the total death toll in Syria's unrest at more than 5,400, while the Syrian government says more than 2,000 army and security personnel have been killed.

Syria says it is being targeted by the West and by hostile neighbors providing diplomatic cover for an armed insurgency steered from abroad.

Ruan urged the international community to give a unified voice to promote peaceful negotiations in solving the crisis and to demand both the Syrian government and opposition forces stop
the violence.

"After being blocked twice by Russia and China at the UNSC, the West may seek other ways to support the anti-government movement in Syria, or even take their own military action or
sanctions without UN authorization," Ruan noted.

Li echoed the idea by saying that the West will increase its military and financial support for Syrian opposition forces, and raise economic and diplomatic pressure on the current government as long as Assad is still in power.

Agencies also contributed to this story

U.S.-funded NGOs forward to Cairo's criminal courts

U.S. says "deeply concerned" about NGO cases sent to Egypt courtReuters
January 17, 2012. REUTERS/Larry Downing

SHANNON, Ireland (Reuters) - The U.S. State Department said Sunday it was "deeply concerned" by reports that Egyptian judicial officials plan to forward cases involving U.S.-funded NGOs to Cairo's criminal courts and want clarification from the Egyptian government.

"We have seen media reports that judicial officials intend to forward a number of cases involving U.S.-funded NGOs to the Cairo criminal court," U.S. State Department spokeswoman Victoria Nuland told reporters in Shannon, Ireland.

"We are deeply concerned by these reports and are seeking clarification from Egypt," she said. Nuland is travelling with U.S. Secretary of State Hillary Clinton.

The cases of 40 people - including U.S. citizens, other foreigners and Egyptians embroiled in a dispute over the activities and funding of pro-democracy groups - have been referred to court, Egyptian judicial sources said Sunday.

(Reporting by Arshad Mohammed; Editing by Louise Ireland)

UK economy to enter recession soon, says report

UK economy to enter recession soon, says report

The UK economy could rebound in 2013 if the eurozone crisis is resolved, Niesr said
The UK economy will enter recession in the first half of the year as households continue to cut back, an influential think tank has warned.

The National Institute of Economic and Social Research (Niesr) said the government should temporarily ease its spending cuts to promote growth.It expects the economy to shrink 0.1% in 2012, but to grow 2.3% in 2013 if the eurozone debt crisis is resolved.Niesr said, however, that deficit cuts had bolstered market confidence.

The UK is already close to another recession - defined as two consecutive quarters of economic contraction - after official figures in January showed that the economy shrank by 0.2% in the final three months of 2011.

In its UK and World Economy Forecast Niesr said: "We forecast a return to technical recession in the first half of this year, as households continue to retrench, credit conditions remain tight, and businesses are reluctant to invest given uncertainty about both domestic and foreign demand."
Niesr said economic conditions will not improve in the short term, as both the private the public sectors are still focused on paying off debts. "Over the near term we do not expect economic conditions to improve," the report said.

The think tank predicted that inflation would fall sharply, with the consumer price index down to 2.2% this year and 1.4% in 2013.But there were grim forecasts on unemployment, which Niesr expects will rise to about 9% this year, from 8.4% in the three months to November, and will remain above 7% in 2014."Unemployment at this elevated level for such a long period is likely to do permanent damage to the supply side of the economy, with large long-run economic costs," the report said.

Niesr suggests relaxing the government's austerity programme. "The UK economy currently suffers from deficient demand; the current stance of fiscal policy is contributing to this deficiency. A temporary easing of fiscal policy in the near term would boost the economy," the group said.
Little scope

More investment would not derail the chancellor's long term fiscal goals, Niesr said.
On Monday, the Institute of Fiscal Studies said the government could safely cut taxes temporarily, without worrying that the Bank of England would raise rates in response.But the IFS that there was little scope for big or long-term tax cuts, which risked undermining investor confidence.

"The chancellor faces his third budget with the economy and public finances in considerably weaker shape than he had hoped a year ago," said Paul Johnson, director of the IFS.
Last month, Chancellor of the Exchequer George Osborne said he would continue with the coalition government's efforts to reduce the deficit, despite criticism that it is choking off recovery.

A Treasury spokesman said: "As Niesr have said, the government's commitment to deficit reduction has helped maintain market confidence. "They expect the government to meet its fiscal mandate and for the UK economy to grow more strongly than the euro area this year and next."

Meanwhile, Niesr forecast global growth of 3.5% for 2012, led by China and India, and 4% in 2013. It forecast US economic growth of 2% this year.An independent Scotland could be more constrained on economic policy than at present, a study has suggested.

Scottish independence

The report also considered the monetary and fiscal policy choices facing Scotland if it leaves the union.Niesr concluded that retaining sterling would be "sensible" for Scotland, but warned that currency union could restrict fiscal policy. The Scottish government said the report "validates" its aim to retain sterling and insisted Scotland would be in a "healthier" financial position.
The report said that it is "doubtful" whether the Bank of England would extend lender-of-last-resort facilities to Scottish institutions, something First Minister Alex Salmond has argued for.
Niesr adds: "With a pro rata transfer of existing UK public debt, Scotland would enter independence heavily indebted with no insurance from fiscal risk sharing or fiscal transfer mechanism with the rest of the UK.

"Even with a favourable settlement on future oil revenues, its fiscal balances are likely to be volatile with large deficits in some years as a result of its dependence on oil revenues," the report said.
Source: BBC

Sri Lanka is no pearl on China's string, Rajapaksa says

Sri Lanka is no pearl on China's string, Rajapaksa says
By C. Bryson Hull | Reuters – Tue 31 Jan, 2012

COLOMBO (Reuters) - President Mahinda Rajapaksa was emphatic: China's presence in Sri Lanka is strictly business, and not political.

Challenged on speculation that China financed and built the $1.4 billion Mahinda Rajapaksa port on Sri Lanka's south coast so it could sneak a naval base into India's backyard, Rajapaksa laughed and said his giant neighbour had not complained.

"No one has said anything to us, not India, not even the U.S. Even the U.S., the British and India are now inviting China to come and invest," he said on Tuesday at a meeting with foreignjournalists.
Located just off of India's southern tip, the island of 21million has become a visible front in the cold war between theAsian giants, where mutual suspicion crossbred with commercial ambition have produced a construction arms race of sorts.

"They try to match each other. A coal plant on one side of the country by the Chinese, another by the Indians on the other side. A port in the south by the Chinese, a port in the north by the Indians," said a European diplomat based in Colombo.

Sri Lanka's location astride an ancient and lucrative trade route in the Indian Ocean makes it of strategic commercial and military interest to Washington, New Delhi and Beijing.
That, some analysts theorize, makes it a prime part of China's so-called "String of Pearls" strategy to surround India and project its presence by setting up coaling stations under commercial auspices at port after port in the Indian Ocean.

So far, the weapons of influence have been financial: India and China have both funded huge chunks of Rajapaksa's $6 billion post-war overhaul of roads, railways, ports and power plants.

STICKY IRANIAN WICKET
Rajapaksa's foreign policy is firmly rooted in Sri Lanka's Non-Aligned Movement history, and during the last year of a three-decade war with the separatist Tamil Tigers, he played China,India and the West off each other as it suited him.

So now, with the West lobbying for a probe into war crimes allegations from the conflict's bloody end in 2009 and U.S.sanctions on Iranian crude threatening almost all of Sri Lanka's oil supply, Rajapaksa once again is taking stock of his friends.

"We are talking with the Indian government and the U.S.," he said, referring to ongoing talks with New Delhi and a visit later this week by Luke Bronin, a U.S. deputy assistant treasury secretary, who is expected to brief the government on its options regarding the Iran sanctions.
"We'll tell them to give us an alternative. There must be an alternative. We can't stop all the railways," Rajapaksa said.

"Finally, they are not punishing Iran, they are punishing us, the small countries." Asked if he would consider seeking a waiver from the U.S.sanctions, Rajapaksa said: "We might, because 93 percent of our crude we are depending on Iran for."

The United States, at the fore of calls for Sri Lanka to look into war crimes allegations itself or else face an external probe, would likely extract concessions from the government on post-war reconciliation and reduced ties with Iran in exchange for a waiver.

"We likely won't want to spend that political capital," a senior government official involved in the Iran negotiations told Reuters on condition of anonymity. Iran is Sri Lanka's fourth-largest trading partner and biggest tea buyer.

NOT INDIA'S CUBA
That's where both India and China come in: both support Sri Lanka against calls for an external war crimes probe, and in finding a way around the Iranian oil sanctions.

China for the third year running was Sri Lanka's largest bilateral donor, committing $784 million through the first nine months of 2011, or 44 percent of the total. India's bilateral loans pale by comparison in the same period at barely $9 million, but that primarily has to do with the fact that private Indian companies invest directly whereas China loans the money for projects in which its companies invariably do the work and provide the equipment.

Over the past two months, the lawn in front of the defence ministry on Colombo's Galle Face seafront in Colombo has been a show of Chinese commercial force: more than once it has been turned into an outdoor bazaar of freshly delivered Chinese buses, bulldozers, road graders and auto-rickshaws.

A Western diplomat in Colombo said commercial interests were a much better explanation for China's push into Sri Lanka than the "string of pearls" theory, which he dismissed as "existing mainly in the minds of Indian think tanks".

Sri Lanka would fall in line with "Mother India" very quickly if anything happened between India and China, the diplomat said. "This isn't going to become India's Cuba."

(Editing by John Chalmers and Sanjeev Miglani)